עם הופעתם של ספרים אלקטרוניים, התעוררה מחלוקת רבה, לא רק בשוק אלא גם בנוגע ליצירת מוצרים וכיצד ליצור מוצר שעד אז נעשה בעט ונייר. בשנת 2011 פרסם הניו יורק טיימס מאמר שכותרתו "האם הספר האלקטרוני יהרוג את הערת השוליים?" מאמר זה התייחס להערות שוליים , אך מעבר לטקסט עצמו, הוא הציע ביקורת קשה על מקצוע ההוצאה לאור ועל הספר האלקטרוני עצמו. סקוט ברקון הרים את המאמר השנוי במחלוקת הזה בבלוג שלו והזין עוד יותר את הדיון הביקורתי, תוך התמקדות מיוחדת בתפקיד המו"ל . הערות שוליים תמיד נחשבו לשם נרדף לקישורים בפורמט אלקטרוני, אך האם זה תמיד היה כה ברור? יותר משלוש שנים חלפו מאז, והוויכוח האם להוסיף קישורים או לייצג הערות שוליים נותר רלוונטי. הסיבה: האם פיתוח הספר האלקטרוני התמקד במגזר העסקי, ולא במקצועי?
הערות שוליים = קישורים
לפני שאמשיך, ברצוני להעלות נקודה שהועלתה הן במאמר והן בבלוג של ברקון, למרות שהם אינם מתעמקים בהגדרה. ראשית, עלינו להבהיר למה אנו מתכוונים בהערות שוליים והאם הן תואמות את ההבנה הנוכחית של קישורים. על פי האקדמיה הספרדית המלכותית (RAE), הערת שוליים היא:
אזהרה, הסבר, תגובה או חדשות מכל סוג שהוא שבדפוס או בכתב יד יוצא מחוץ לטקסט
עם זאת, כל מה שמחוץ לטקסט הספר יהיה הערת שוליים או תחתית העמוד, אך זו תהיה הערת שוליים. מגמת הרוב הייתה תמיד להציב הערות שוליים לפני סוף הספר או הטקסט, מכיוון שהראשונים נוטים יותר להיקרא מאשר האחרים.
עד כה רבים עקבו אחר תקן זה ויצרו סטנדים חזותיים לספר האלקטרוני כדי לציין שהוא הערת שוליים. אחרים, מודעים יותר למה שהם עושים, הקדישו את עצמם ליצירת קישורי html טיפוסיים שפחות או יותר מתכוונים לאותו הדבר, אך אינם באמת זהים.
כשאנחנו משתמשים בקישור HTML, מה שאנחנו עושים זה לקשר למילה או מילים ולשלוח את הקורא ל"טקסט" אחר עם הערות השוליים או ה"קישורים" שלו. במילים אחרות, זה כאילו, כשאנחנו קוראים ספר, במקום להוסיף הערת שוליים, היינו צריכים לחפש את המילה או הרעיון בספר אחר ולהמשיך ברצף עד שסיימנו את הקישור הראשון, ואז לעבור לשני, וכן הלאה. קריאת ספר בדרך זו תארך לפחות חמש שנים. זוהי בעיה שלא נפתרה לחלוטין מכיוון שפורמט העמוד בספר אלקטרוני עדיין לא סטנדרטי, כך שניתן להשתמש גם בקישור וגם בהערת שוליים.
חוות דעת
במבט ראשון , כל הנושא הזה נראה כמו ויכוח חסר טעם, גחמה גיקית חסרת היגיון. עם זאת, אחת המסקנות שהסיקו הן ברקון והן מחבר המאמר בניו יורק טיימס היא שהספר האלקטרוני לא הרג, וגם לא יהרוג, את הספר; הספר האלקטרוני הורג את הדף. ועד שנבין זאת, נמשיך להתווכח האם לכלול הערות שוליים, קישורים או אביזרים דיגיטליים אחרים שמעשירים את חוויית הקריאה אך לא מוסיפים דבר בפועל. עם כל זה בחשבון, אני חושב שהגיע הזמן להגדיר מראש דף ספר אלקטרוני - גודלו, גופנו, ריווח השורות וכו' - ולהפסיק להתמקד בעניינים טריוויאליים כמו מחיר או פורמט. אתם לא מסכימים?