ניסיון להגדיר מהם הספרים המבריקים ביותר בהיסטוריה הוא משימה הרקוליאנית, ולמען האמת, קצת מסוכן. עם זאת, פרסומים יוקרתיים כמו העיתון הבריטי "הגרדיאן" עשו את הצעד כדי לנסות ולהביא סדר לכאוס הספרותי הזה, והציעו רשימה שאינה שואפת להיות האמת המוחלטת, אלא לעורר דיון ולהרהור על התרבות שלנו.
בחירות מסוג זה משקפות לעתים קרובות את המחבר, ומשקפות לא רק את איכות הכתיבה אלא גם את הטיות העריכה ואת ההעדפות של תקופה מסוימת. לכן, מרתק להשוות את הקנון האנגלו-סקסי עם מתודולוגיות אחרות המנסות לאחד מקורות גלובליים מגוונים כדי למצוא מכנה משותף במצוינות נרטיבית.
פסק הדין של הגרדיאן וגישתו
כדי לגבש את הדירוג שלו, התייעץ העיתון הבריטי עם פאנל של 170 אקדמאים, מבקרים וסופרים מרחבי העולם. כל משתתף כתב את רשימת עשרת הספרים המובילים שלו, ומתוך חילופי דעות אלה התגבשה רשימה סופית של מאה כותרים. בראש הרשימה נמצא "מידלמארץ'" מאת ג'ורג' אליוט, יצירה שזכתה לשבחים על עומקה הפסיכולוגי ועל יכולתה לנתח את החיים האנגליים הפרובינציאליים במאה ה-10.
מיד אחריו, במקום השני, נמצא "אהוב" מאת טוני מוריסון, רומן מצמרר החוקר את טראומת העבדות בארצות הברית. העיתון מדגיש שבעוד אליוט ביקש לתאר את חיי היומיום, מוריסון התמקד בהפיכת חווייתם של אלו שהיו משועבדים לאנושיים, ויצר יצירה שנויה במחלוקת וחיונית כאחד.
כשמסתכלים על שאר 20 הספרים המובילים, אנו רואים שהמודרניזם והמסורת הקלאסית שולטים בזירה. כותרים כמו יוליסס של ג'יימס ג'ויס , אל המגדלור של וירג'יניה וולף ואנה קרנינה של ליאו טולסטוי שומרים על מעמדם. עם זאת, מעניין לציין שהתרגומים הם שוליים ; תעשיית ההוצאה לאור האנגלו-סקסית מפרסמת מעט מאוד ספרים מתורגמים, וזה ניכר במחסור ביצירות בצרפתית, גרמנית ואיטלקית, בעוד שיפנית ופורטוגזית היעדרות באופן בולט.
משקל השפה וההיעדרויות הגדולות
באשר לשפה הספרדית, נוכחותה נדירה באופן מפתיע. רק שלושה רומנים הצליחו להיכנס לרשימה: מאה שנים של בדידות (מקום 17), דון קישוט מאת סרוונטס (מקום 26), ופדרו פאראמו מאת חואן רולפו (מקום 96). זה משמיט ענקים כמו מריו ורגס יוסה וחוסה סאראמאגו, מה שמראה שהרשימה אומרת יותר על המערכת האקולוגית של ההוצאה לאור האנגלית מאשר על הערך הספרותי האמיתי ברחבי העולם.
גם היעדר סופרים עכשוויים בולט. ברשימה ישנם רק ארבעה עשר סופרים חיים, ביניהם סלמאן רושדי, מרגרט אטווד ואלנה פרנטה. העיתון מכיר בכך שכמה דמויות בולטות מהמאה ה-20, כמו פיליפ רות' ונורמן מיילר, הושמטו, אולי משום שתיאורן של נשים עמד במבחן הזמן בצורה מפוקפקת בעקבות תנועת MeToo#.
יתר על כן, יש היעדרות בולטת בז'אנרים כמו פנטזיה ומדע בדיוני. למרות שאורסולה ק. לה גווין הצליחה להיכנס לרשימה, סופרים כמו טולקין נותרו בחוץ, למרות שיצירותיהם הן תופעות המוניות שאין להכחישה . מגמה זו מחזקת את הרעיון שהדירוג נותן עדיפות ליוקרה הפורמלית ולמסורת המודרניזם האירופי.
בניגוד לשיטת הניקוד של מר דיווידמור
כדי להימנע מהסובייקטיביות של כלי תקשורת יחיד, הבלוג של מר דיווידמור יישם מערכת מתמטית גאונית מאוד. הוא לקח שבע רשימות שונות (כולל הגרדיאן, ניוזוויק, גודרידס ואל פאיס) וקבע נקודות יורדות : 100 לרשימה הראשונה, 99 לשנייה, וכן הלאה עד האחרונה. התוצאה היא רשימה מאוזנת ומקיפה הרבה יותר.
בדירוג מאוחד זה, המנצח הברור הוא " מאה שנים של בדידות" של גבריאל גרסיה מארקס , ועולה בהרבה על יצירות אחרות. אחריו מגיעים כותרים כמו "שר הטבעות" ו" 1984" הדיסטופי של ג'ורג' אורוול. כאן אנו רואים שכאשר נקודות מבט מגוונות משולבות, ריאליזם קסום ופנטזיה אפית תופסים את מרכז הבמה, בולטות שהקאנון הבריטי מתעלם ממנה לעתים קרובות.
בין הכותרות הבולטות ביותר של מתודולוגיה זו אנו מוצאים:
- עולם שמח מאת אלדוס האקסלי, אשר מנתח את חברת הצריכה.
- פשע ועונש מאת דוסטויבסקי, מסע אכזרי דרך המצפון האנושי.
- לוליטה מאת נבוקוב, הבולט בפרוזה המסוגננת ובנושאים המטרידים שלו.
- התהליך של קפקא, שם אימה לוגית הופכת לדבר שבשגרה.
מעניין לראות כיצד יצירות כמו הארי פוטר או צופן דה וינצ'י מופיעות במערכת זו בשל הפופולריות העצומה שלהן בפלטפורמות כמו Goodreads, דבר שלעולם לא יקרה במבחר שנאסף על ידי אקדמאים קפדניים כמו זה של הגרדיאן.
גם הבחירה הקפדנית של מומחים בריטים וגם החישובים המתמטיים של דיווידמור מסכימים שקריאה היא פעולה של התנגדות למסכים ולחוסר תשומת הלב של העידן הדיגיטלי. בלי קשר למי שיתפוס את המקום הראשון, רשימות אלה מזכירות לנו שספרות היא הכלי החזק ביותר שיש לנו להבנת מורכבות קיומנו ולפיתוח אמפתיה אמיתית לאחרים.
